El Forza Horizon de 2012 es uno de mis favoritos de toda la vida. Juegos anteriores como Grand Theft Auto 3 habían mostrado cuánto podía disfrutar de la experiencia simple de conducir por el mundo de un juego con una gran canción en la radio, pero Horizon lo llevó al siguiente nivel con su deslumbrante escenario de Colorado, su impecable modelo de conducción y la implacable corriente de canciones pop excepcionales en Horizon Pulse, la mejor emisora de radio del juego.
Y, sin embargo, a pesar de amar el original, he estado en gran medida desinteresado por sus numerosas secuelas. Cada vez que llega una nueva, paso un poco de tiempo con ella y luego me voy, sintiendo que cada una era un juego sólido pero también solo más Horizon, y eso no era suficiente para hacer que quisiera volver. Forza Horizon 5 fue la más cercana, con su atractiva porción de México que llamaba a ser explorada, pero incluso así, recorrer un mundo abierto no me parecía una experiencia a la que necesitara volver en 2021.
Y así la serie ha languidecido en mi lista de pendientes, pensando que tal vez algún día podría encontrar una razón para volver a sumergirme de verdad y redescubrir la chispa que me hizo enamorarme del original. Por fin, ese momento ha llegado: estoy jugando y disfrutando Forza Horizon 5 todos los días, y la experiencia me ha enseñado a pensar en mi backlog de una manera diferente. En lugar de verlo como una lista de juegos a los que realmente quiero esforzarme por jugar y completar tan pronto como surja la oportunidad, empiezo a aceptar la idea de que, con algunos juegos, solo hay que estar en la mentalidad adecuada. Tal vez el momento de un juego llegue y tal vez no, pero no deberías intentar forzarlo.
En este momento, mi vida se siente como un juego que ocurre principalmente en pasillos. Me levanto por la mañana, camino por las mismas calles familiares hacia la misma línea de tren que me lleva a la ciudad cada día, y por la noche hago el mismo viaje de regreso a casa. Por supuesto soy consciente de que hay un mundo entero más allá de la estrecha senda que sigo día tras día, pero la rutina de mis días permanece bastante rígida. El constante aluvión de horrores políticos y actos de maldad, junto con las vergüenzas globales que traen tener a un lunático como presidente, solo agravan la sensación de que necesito escapar, salir a la carretera sin destino u obligación y concentrarme más en los paisajes hermosos que me rodean que en las pesadillas que se desarrollan en las noticias y en mis redes sociales.
Compré Forza Horizon 5 en PlayStation 5 como parte de la reciente oferta de invierno, poco después de que se diera a conocer la noticia de que habíamos atacado Venezuela. He devorado helado por estrés antes, pero esto fue, creo, la primera vez que compraba un videojuego por estrés. Solo quería estar en otro lugar. No luchando contra el mundo hostil de algún videojuego de combate intenso, sino en un lugar hermoso y acogedor, donde fuera libre de ir a cualquier sitio y el paisaje estuviera lleno de una belleza natural rejuvenecedora. Y eso es exactamente lo que Forza Horizon 5 me está dando.
Probablemente no vaya a quedarse grabado en mi conciencia de la misma manera que lo hizo el primer juego, tanto porque la experiencia se sintió fresca y nueva en 2012 como porque la Horizon Pulse del original sigue invicta, sus brillantes himnos pop fusionándose con mi memoria sensorial de recorrer Colorado. Hay algunas melodías decentes en Horizon 5, pero nada que haga que las canciones pasen a mis listas de reproducción personales como lo hicieron tantas canciones del original.
Y sin embargo, no me malinterpretes, me lo estoy pasando muy bien con Horizon 5. La conducción en el juego es excelente, por supuesto, pero de hecho compré un coche bastante común, un Nissan Skyline, para poder hacer mi cosa favorita: simplemente conducir a una velocidad razonable y contemplar el paisaje. A veces, cuando voy en el metro de camino a casa desde el trabajo, cierro los ojos y veo el mundo del juego, con esos cielos vastos y asombrosos que ya me llaman. Y sí, por supuesto, volver a casa y sumergirme en Forza Horizon 5 es simplemente yo cambiando una pantalla por otra. Lo sé. Pero la pantalla que me permite escapar hacia ese hermoso paisaje mexicano no va a abrasarme el cerebro con una letanía de todos los horrores más recientes. Me permitirá olvidar todo eso por un rato, saborear el placer de recorrer la carretera abierta y recordar por qué creo que este mundo vale la pena luchar por él.
También me está ayudando a hacer las paces con mi backlog. Durante años, juegos como Returnal y el remake de Demon’s Souls han estado ahí, esperando pacientemente mi atención, y sin embargo abordarlos nunca había parecido correcto. No tengo dudas de que si y cuando les juegue, encontraré mucho para admirar y quizá incluso me enamore de ellos y me pregunte qué me llevó tanto tiempo, pero nunca los he sentido llamándome. A veces me he sentido mal por no obligarme a jugarlos, diciéndome que tal vez si simplemente me obligara a superar el bache inicial de mi indiferencia, todo encajaría y me alegraría de haberme lanzado.
Quizá lo haría, pero ahora siento que tal vez esté bien dejar ir esa presión, y decirme a mí mismo que si llega un momento en mi vida en el que Returnal sea el juego que necesito jugar, el juego correcto para en ese momento en que mi mente y mi corazón estén, lo sabré. Por ahora, tengo que salir a conducir un coche hacia una tormenta de arena.
