Sekiro: Shadows Die Twice fue un lanzamiento inusual de FromSoftware cuando llegó en 2019, ya que el desarrollador de Dark Souls se asoció con un editor occidental, Activision, para una propuesta más orientada a la acción que su trabajo habitual, dejando atrás la fantasía medieval para un viaje por el Japón antiguo. Las batallas se desarrollaban como choques de samuráis en una película de Akira Kurosawa, rápidas y llamativas, pero a la vez serenas. Todo, en el corazón del juego, albergaba una historia de estructura tradicional para enganchar tu corazón: en un mundo teñido por la sangre de la muerte por los constantes enfrentamientos entre samuráis, un samurái de un brazo llamado Lobo protege al heredero del clan Ashina, Kuro, de que su sangre inmortal sea utilizada por Genichiro para levantar un ejército de muertos.
Un hombre con un brazo protege a un joven cuyo sangre inmortal lo convierte en blanco de aquellos que desean hacer que la lucha dure para siempre. Es un relato solemne, empapado de mito, que, cuando se anunció la noticia de una adaptación en anime en la Gamescom del año pasado, entusiasmaría a los aficionados por su potencial de dar el salto natural a este nuevo medio y atraer a nuevas audiencias a este mundo. Ese anime se está estrenando en dos formatos: como película teatral y como serie de anime.
Desafortunadamente, al menos como película, Sekiro: No Defeat es un lío confuso de una adaptación, que se siente tanto apresurada como dilatada, ya que no logra capturar el alma de lo que hizo que esta historia fuera tan atractiva en el contexto de la obra maestra de FromSoftware.
Para darle crédito a esta película, sí intenta ser su propia visión distinta de este mundo, en lugar de meramente una copia de la original despojada de su interactividad. Esto es inmediatamente aparente en sus visuales, que se apartan de la aspereza del juego para ofrecer algo mucho más abstracto y pictórico en su estilo. La apariencia deslavada de la película recuerda al ukiyo-e y al sumi-e, arte japonés utilizado por artistas para capturar momentos y evocar recuerdos del pasado. En movimiento, la sensación es la de contar esta historia como si fuera una leyenda que se ha transmitido durante generaciones y distorsionada por el paso del tiempo. A menudo, es impresionante de mirar.
Aunque el anime cuenta la misma historia general que el juego, esto también ha sido modificado bastante en la transición. Para cualquier videojuego que busque transplantarse eficazmente a un nuevo medio, debe seguir una de tres rutas. Debe intentar recapturar la sensación de una experiencia interactiva en una forma no interactiva (piensa en la maravillosa y absurda adaptación de Ace Attorney de Takashi Miike), o debe contar una nueva historia en un universo ya establecido que pueda atraer a audiencias viejas y nuevas (aquí es donde Cyberpunk: Edgerunners prospera). O, debe reconfigurar y realzar la historia existente para que se adapte mejor a su nuevo medio, cambiándola según sea necesario para la visualización más que para la participación activa en su mundo.
Este es el camino que toma Sekiro: No Defeat. En el juego, el lazo entre Lobo y Kuro rara vez recibe una oportunidad de respirar más allá del fragor de la acción, por la naturaleza del medio en el que se cuenta. Pasar demasiado tiempo alejado de la acción o negar el control al jugador para una narración pasiva haría que el juego se sintiera desenfocado y discordante. Sin embargo, el anime tiene el lujo de dedicar mucho más tiempo a estos momentos más tranquilos. Tiempo que se emplea para reflexionar sobre las consecuencias de la capacidad de Kuro para otorgar la inmortalidad a costa de drenar esa fuerza de quienes lo rodean, y sobre cómo evitar su abuso.
Pasamos un tiempo significativo centrados en Kuro y Lobo, con otras perspectivas de esta historia extraídas para un enfoque narrativo; después de todo, se trata de una película de dos horas que adapta un juego que es muchas veces más largo. Esta compresión es donde las grietas se hacen más evidentes. Conocemos un poco más sobre quiénes son Lobo y Kuro más allá del campo de batalla, pero esos momentos se sienten como viñetas en una historia que carece de las escenas que las unieran. La acción pasa a un segundo plano, y cuando aparece, carece de impacto. Las batallas suelen tener una sensación de peso genuino, pero se terminan demasiado rápido; rara vez una batalla dura más de un minuto, y nunca parece ser una gran amenaza antes de que los enemigos sean segados y avancemos.
La falta de trasfondo dado a estos enemigos en la película también disminuye estos encuentros. Así como un antagonista es cercenado por Lobo, otro aparece, a menudo menos establecido y igualmente fácil de vencer. Incluso cuando la animación puede ser técnicamente impresionante, carece de gravitas.
De hecho, a menos que estés familiarizado con el juego, gran parte de la historia más allá de la relación entre Lobo y Kuro te resultará confusa y, a ratos, imposible de seguir. Y si ya conoces el juego, es difícil no sentir que simplemente estás experimentando una versión inferior, más que una versión alternativa o única, de una historia que amas. Es especialmente decepcionante considerando el potencial que tenía esta película para rendir homenaje al legado del cine de samuráis japonés y del anime, y para realzar esta historia contándola de nuevo en un nuevo medio.
Por supuesto, como se mencionó, la versión que tuve la oportunidad de ver fue la versión teatral de dos horas de Sekiro: No Doubt, que se estrenó por primera vez en el Fantasia Film Festival y recientemente fue estrenada en cines japoneses. Lo que se estrenará globalmente en Crunchyroll a finales de este año no es esta versión cinematográfica, sino una serie limitada, un formato que inevitablemente afectará el ritmo de la historia. Es imposible saber si mis problemas con la falta de trasfondo y el ritmo inconsistente serán abordados por la forma en que se cuenta la historia en la serie; por todo lo que sabemos, la serie, que debería tener más tiempo para respirar, incluirá esas explicaciones tan necesarias que conectan todo.
No lo sabremos con certeza hasta su estreno en el servicio en una fecha posterior. Dicho esto, no cambia el hecho de que el equipo considera que esta película representa su trabajo en adaptar Sekiro al anime. Como película, parece que falta media historia, con un resultado que probablemente no agradecerá a nadie, y en los raros momentos en que todo encaja, solo nos recuerda lo que podría haber sido.
