Tras el éxito fenomenal de Balatro, vamos a ser tratados con todo tipo de roguelites adyacentes a los juegos de azar. ¡Y que lleguen! Muy pronto tendremos el deckbuilder de pares de imágenes Replicat, otro juego con temática de gato en un roguelite basado en Mahjong, Feng Shui: Meowjong, y el juego de construcción de mazos que se cruza con tragamonedas y emparejamiento de runas Runeborn (que sale la próxima semana). Uno de los primeros en contactarnos, sin embargo, es CloverPit, un juego con temática de tragamonedas que lleva la tristeza inherente de apostar todo tu dinero en una máquina fría e indiferente a un lugar sombrío y mortal. Y es muy duro dejar de jugar.
Hay algo fundamentalmente triste en una máquina tragamonedas. Ante todo, porque son la forma más sombría de juego: no hay habilidad involucrada en absoluto, ya que cada máquina está “fijada”, paga cuando su programación se lo indica y está diseñada para tomar siempre mucho más de lo que da. También hay algo irónicamente desagradable en su presentación brillante y alegre, con frutas coloridas y gemas girando mientras un centenar de luces de colores parpadean y se encienden en patrones tentadores, todo diseñado para quitarte el dinero. Es dentro de esta contradicción donde CloverPit hace su hogar, presentando sus frutas y tesoros giratorios en una máquina derruida, con una mancha de sangre muy preocupante en una esquina, y puesta dentro de una pequeña habitación parecida a una celda y sucia. Ah, y si no ganas suficiente dinero, mueres.
Hay una naturaleza demoníaca en todo el procedimiento, los gráficos de píxeles sucios del juego recordando al juego de cartas de terror Inscryption de 2021 (uno de varios juegos que pueden comprarse en un pack de dos juegos), y un narrador subtitulado que se burla de tu predicamento. Necesitas obtener una cantidad fija de monedas en tres rondas de juego en la máquina tragamonedas, y si fallas, el suelo se abre bajo tus pies y caes a tu muerte. Si tienes éxito, el objetivo sube para lo que llaman un nuevo Deadline, y comienzan tres rondas más.
Por supuesto hay mucho más que eso. A través del juego, no sólo ganas monedas, sino también tickets, y estos pueden usarse para comprar “amulettos de la suerte” desde un pequeño gabinete detrás de ti. Los objetos seleccionados al azar (elegidos de una cantidad cada vez mayor que se desbloquea al alcanzar ciertos hitos mientras juegas, uno de los cuales implica ir al inodoro sucio de la habitación) añaden bonos detallados, como dar más valor a ciertos símbolos o hacer que aparezcan otros símbolos con más frecuencia, o quizá activar al azar la posibilidad de un giro extra en una ronda. Cuanto más juegas, más complejos pueden volverse estos bonos, como el de la Vidente: “25% de probabilidad de que se aplique el modificador de cadena a cualquier símbolo, reducido en un 5% al final de cada ronda,” donde los modificadores de cadena mejoran el valor de patrones particulares formados por símbolos que coinciden en la pantalla de tragamonedas de tres por cinco… Como dije, se complica.
Otro elemento crucial es que, para cada ronda, puedes elegir jugar tres giros y recibir dos tickets al final, o jugar siete giros y obtener solo un ticket. Ese desequilibrio es perfecto, obligándote a sacrificar significativamente las ganancias para desbloquear un Encanto más caro, o arriesgarte a no obtener más bonos y simplemente girar. Además, entre cada Deadline sonará un teléfono rojo y sucio, al estilo Deal or No Deal, y se te ofrece la elección de uno de tres buffs o debuffs. Ah, y hay cajones que puedes desbloquear, y hay una pequeña computadora que guarda datos sobre todos los Encantos que has desbloqueado, y los requisitos para aquellos que aún no lo has hecho. Es una cantidad impresionante de cosas para empacar en una diminuta y pequeña prisión.
Quizás la mayor ventaja de CloverPit es que, al igual que en la vida real, esos one-armed bandits son máquinas atractivas. Hay una razón para el cliché de la figura trágica y encorvada, alimentando moneda tras moneda en la máquina tragamonedas de Las Vegas a las 3 a.m. Basta sacar el brazo virtual en el juego y ver girar los símbolos para que resulte tentador. Y, al igual que en las máquinas de frutas reales, los resultados están muy fijados. Tu “suerte” es una métrica medible en el juego, impulsada por Encantos, aumentando la probabilidad de que aparezcan patrones de alto puntaje de cerezas y limones. Esto, por cierto, es también la mayor debilidad del juego.
Las comparaciones con Balatro se invitan mucho cuando el juego se puede comprar junto a él. Pero mientras las formas roguelike con temática de póker de Balatro ciertamente implican una gran cantidad de suerte, también hay una enorme cantidad de habilidad para moldear una buena corrida a partir de los elementos que se te presentan. Esto se siente definitivamente menos en CloverPit, en el sentido de que, a pesar de las complejidades de los Encantos de la Suerte disponibles y de los enormes bonos disponibles si combinas sabiamente las características de aquellos que funcionan bien juntos, siempre parece que tu probabilidad de completar un Deadline depende de si el juego decide darte una tirada súper exitosa. Aunque puedes mejorar tu suerte, no puedes provocar deliberadamente un “jackpot” en el que cada símbolo coincida, y estás bastante seguro de ganar suficiente dinero.
También es cierto que los Encantos no aportan casi la misma variedad a una tirada que las decenas de formas en que puedes abordar una corrida en Balatro. Este juego carece de esa sensación de, “Oh, creo que esto debería ser una tirada de tres iguales,” basada en tus comodines iniciales y cartas de planeta. En cambio, simplemente juegas lo mejor que te toca y esperas que funcione. Cuando no funciona, mueres y empiezas de nuevo.
Lo importante es que empezar de nuevo sigue siendo muy atractivo. Es un juego rápido, que acelera sus distintos elementos de forma ágil, lo que significa que nunca te quedas frustrado por una mala situación. Y, por supuesto, cuanto más juegas, más se va revelando, como para qué sirven esos cajones y por qué, cuando pones un Encanto dentro de uno en una corrida, en la siguiente se reemplaza por una parte decapitada de un cadáver. Sí, eso existe.
Ese escalofrío añade mucho a CloverPit, con las preguntas dominantes de por qué exactamente te están torturando en un pozo repugnante con una máquina tragamonedas asesina que siempre te persigue. Es espléndido cómo casi todos los elementos se sienten “malos”. Quiero decir, se me olvidó por completo mencionar las moscas zumbando alrededor del cubo de lo que creo que podría ser carne que se halla debajo de la propia máquina tragamonedas.
Así que, aunque esto no logra sobrevivir a la comparación con el titán que es Balatro, también es cierto que nadie dijo que tenga que hacerlo. Aunque me encantaría sentir un poco más de autonomía sobre mis probabilidades de éxito, en última instancia esto es un juego sobre la injusticia de una máquina tragamonedas que te hará querer experimentarlo una y otra, y otra vez.
