Con más de 9.000 despidos en todos los departamentos de Microsoft, la cuarta ola de despidos que afectó a Xbox en menos de dos años obviamente se llevó algunos proyectos a su paso, arrastrando a los prototipos de Everwild, Contraband y Proyecto Mirlo hacia el abismo. Esta es sólo la última ola, y ciertamente no la última que se producirá en general. De todos modos, intentemos volver a hablar en pocas palabras sobre los proyectos cancelados, para recordar lo que Xbox perdió este año.
Antes de ir al meollo del asunto, volvamos a hablar de algunos proyectos que también sufrieron recortes en Xbox en 2025. Aunque no es gran cosa, el juego para móviles Warcraft Rumble se encontró en cuidados paliativos, con despidos que también afectaron a otras divisiones de Blizzard. Forza Motorsport ha perdido su equipo dedicado y el juego de coches ya no tendrá actualizaciones de contenido en 2026; Incluso parece que la franquicia está en la nevera para dejar sitio a Forza Horizon 6. Externamente, el próximo FPS de John Romero acabó en el contenedor de basura y el director pasa ahora a otro proyecto -que recicla algunos elementos- para recuperarse. Finalmente, el equipo de investigación de usuarios de Xbox perdió la mitad de su personal. ¡Es un placer!
Al menos South of Midnight está disponible
Anunciado en 2019, Siempre salvaje iba a ser la nueva franquicia de Rare (Banjo-Kazooie, GoldenEye 007). Un bienvenido soplo en el catálogo del estudio inglés, ya que si el simulador de piratería Sea of Thieves es siempre más agradable, restringir el equipo a una sola producción contrastaba tristemente con la diversidad de universos de los años 1990 y 2000. Siempre salvaje Aparentemente iba a ser una oda a la naturaleza y ofrecer una alternativa no violenta a todos los juegos cooperativos entre armas de fuego y tala industrial de árboles para construir estúpidas cabañas, pero Xbox finalmente decidió detener los costos en 2025 después de un desarrollo demasiado largo e incierto.
Firmado en 2017 por Microsoft, Contrabando era movilizar el know-how de Avalanche Studios (Just Cause 2) para ofrecer un atrevido título cooperativo al estilo de los años 60 donde los jugadores practican… el contrabando (¿pero no?). Una idea sencilla sobre el papel. De las pocas imágenes reveladas, pudimos ver que el juego estaba lógicamente dividido en niveles, como el distrito del placer bañado por luces de neón en un pequeño suburbio. Anunciado en 2021,Contrabando permaneció en el olvido hasta julio de 2025, donde Xbox y Avalanche confirmaron al unísono que el proyecto había pasado por la bala de las cancelaciones; luego vino la contraorden y la ejecución sumaria en agosto de 2025.
Finalmente, Zenimax Online Studios (The Elder Scrolls Online) estaba trabajando en Proyecto Mirlo desde 2018. Este shooter saqueador entre Destiny y Blade Runner tenía “ asombrado » Phil Spencer durante presentaciones internas, hasta el punto de que su colega Matt Booty tuvo más o menos que arrebatarle el mando de las manos durante una reunión. Por supuesto, el trabajo no estaba terminado; Según el periodista Jason Schreier, Mirlo no iba a salir antes de 2028, pero todas las luces internas estaban en verde, y la cancelación fue vivida como una auténtica puñalada por la espalda por parte de los desarrolladores, que pensaron que ya era “suficiente” para producir la bestia a su velocidad de crucero. Desde entonces, los empleados despedidos tras la cancelación de Mirlo Fundó su propio estudio, Sackbird, en Baltimore.
Navegación a ciegas
Retrocedamos dos años, hasta 2023. Redfall se lanzó después de una larga gestación y Phil Spencer hace de bombero en todos los podcasts imaginables porque el proyecto cooperativo de Arkane Austin (Prey) está recibiendo críticas mordaces. Las críticas, justificadas entonces, se multiplicaron por diez (hasta el punto de ser irrazonables) por el sentimiento de decepción respecto a otros proyectos del estudio. Spencer ofrece entonces una confianza muy interesante: internamente, la recepción crítica de caída roja Se predijo que sería mucho mejor. Luego se filtraron algunas indiscreciones acerca de que Microsoft era demasiado «laxo» en la formulación de sus proyectos.
Si la afirmación pudo generar debate en su momento, parece difícil impugnarla en 2025, ya que oscuridad perfecta, Contrabando Y Siempre salvaje presentan el mismo perfil: superproducciones de estudios legendarios -si no bien establecidos- que han estado sumidos en un desarrollo interminable sin una dirección clara, ni avances tangibles, durante muchos años (la misma canción que Anthem, por cierto). Entonces, obviamente, cuando se calculan todos los dólares invertidos en el viento, la cancelación de repente se justifica. Pero si nos burlamos fácilmente del deseo ciego de PlayStation de encontrar el «nuevo Fortnite», incluso si eso significa perder cientos de millones de dólares en juegos de servicio que nadie quiere, ¿no es igualmente sensato atacar a la dirección de Xbox cuando deja que sus polluelos corran en círculos durante 5 a 6 años sin mostrar el más mínimo signo de progreso?
El editor es un trabajo ingrato, en el sentido de que no recibes elogios cuando un proyecto va bien pero el más mínimo fracaso se te clava en el pecho. Peor aún, cuando llegues a hacerte cargo de un proyecto, a menudo te criticarán por interferir con la visión creativa del equipo. Pero a veces, debemos admitirlo, el editor debe intervenir; su trabajo es precisamente tener una perspectiva exterior y resolver posibles problemas para que el juego final (o el libro, o la película, elige tu disciplina) alcance su máximo potencial. Un buen editor/productor tiene ojo para detectar talentos y mano segura para dirigirlos en la dirección correcta sin sofocarlos. Y sin duda es muy difícil. Pero a nivel de Xbox, tenemos derecho a esperar lo mejor de lo mejor.
¿Hay un piloto en el avión?
Todo esto para preguntar: ¿en qué momento Phil Spencer y su equipo planeaban intervenir y dirigir el barco? caída roja se lanzó contra la pared del juego de servicio antes de retroceder en el último momento y entregar una copia de Frankenstein, Siempre salvaje ha pisoteado durante siglos sin avanzar, oscuridad perfecta Realmente nunca encontró su camino, Contrabando fue silencio de radio… Más pragmáticamente, a pesar de todo lo malo que pensamos de la estrategia de Satya Nadella para maximizar las ganancias de Microsoft, sigue siendo natural que se exijan cuentas después de varios años de financiar proyectos que no avanzan. Es matemático. Y me refiero a proyectos que permanecen en un estado relativamente embrionario, no a un Metal Gear Solid V: The Phantom Pain inacabado, por ejemplo, donde sólo podemos lamentar que Konami no haya aceptado apoyar el final del desarrollo. Realmente no es comparable.
Evidentemente, todo esto ni siquiera menciona el famoso MMO. Proyecto Mirlo de Zenimax Online Studios, cuya cancelación supone un enorme desperdicio. Sin duda las previsiones financieras decidieron que la aventura nunca sería rentable. En resumen, The Initiative cerró, Rare perdió a su veterano Gregg Mayles (Banjo-Kazooie) en la batalla, Avalanche cerró su oficina de Liverpool y despidió a gente a machetazos, el ex Zenimax fundó su propia empresa lejos de Microsoft… Un resultado más triste que el del año 2025 para el ecosistema Xbox, que pierde tanto conocimiento y experiencia en la operación.
Concluyamos con una nota un poco (muy) más positiva: a pesar de todo esto, Xbox todavía tiene olfato para validar buenas elecciones editoriales. South of Midnight ofreció una refrescante excursión al sur profundo de los Estados Unidos, Keeper movilizó hábilmente el know-how de Double Fine, Ninja Gaiden 4 sigue siendo una fuerte propuesta de acción a pesar de todo lo malo que pienso de él, y luego están todos los proyectos de Obsidian… pero la rama de juegos de Microsoft no sabe cómo promocionar estos productos. Entre la falta de asertividad en el desarrollo y el abandono de la descendencia tras su lanzamiento, Xbox se caracteriza con demasiada frecuencia por su lentitud. Es difícil imaginar un futuro en el que el fabricante despierte…
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