El cocreador de Tomb Raider, Paul Douglas, liberó recientemente de sus archivos un antiguo archivo Eidos: un intento del editor Victor Interactive de transformar a Lara Croft en una heroína de anime para atraer al mercado japonés. Una propuesta de rediseño radical que casi desfiguró al icono británico antes de que sus padres la vetaron.
Mientras Lara Croft se prepara para comenzar un nuevo ciclo en 2026 con Legacy of Atlantis y el proyecto Catalyst, resulta bastante fascinante profundizar en la era en la que su identidad visual todavía era un patio de recreo para entusiastas especialistas en marketing. A finales de los 90, mientras Tomb Raider Mientras se preparaba para conquistar el archipiélago japonés, el editor japonés Victor Interactive Software intentó un golpe: hacer pasar al aventurero por el molino.moe» para hacerlo más «digerible» para los jugadores japoneses.
El fax de la discordia
Según las revelaciones de Paul Douglas, Victor Interactive no se anduvo con rodeos y envió por fax bocetos de una Lara con ojos y cabeza desproporcionados que recuerdan los códigos estéticos de una cierta animación (ligeramente low-end) de la época. La idea era sencilla, pero demoledora: transformar el sex symbol conquistador en una figura más kawaii y, supuestamente, accesible. El estudio Core Design, que se encontraba entonces al final del desarrollo, vio llegar estos requisitos con evidente asombro. El editor japonés imaginó ingenuamente que modificar todos los modelos 3D y las escenas solo llevaría unos días, un error de juicio típico de esta era prehistórica del 3D, donde cada polígono tenía un alto precio en términos de tiempo de cálculo.
Si Lara ha conservado su rostro altivo y su mirada gélida es sobre todo gracias a la terquedad de su diseñador original, Toby Gard. Negándose categóricamente a ver su creación distorsionada, Gard rechazó firmemente las sucesivas solicitudes de Victor Interactive, que intentó negociar el cambio.solo para el juego«, Entonces «solo para lara«, y finalmente «solo por su cabeza«. Finalmente, se llegó a un compromiso de fachada: Lara seguiría siendo ella misma en la pantalla, pero los manuales y guías japoneses heredarían estas ilustraciones manga que ahora se han convertido en reliquias. Esta negativa permitió preservar la coherencia general de la franquicia, evitando la licencia de una esquizofrenia visual que podría haber perjudicado gravemente su estatus de icono mundial indestructible.
