Hay un letrero en una pared al principio de King’s Field: The Ancient City que dice, “Cuidado: veneno.”
Al encontrártelo, no habrías dicho aún que has estado en nada que describiría como una mazmorra. Marca la entrada a una mina que debes atravesar para obtener algunos objetos necesarios para avanzar. Como era tan temprano en el juego, yo, ingenuamente, pensé que tal vez habría un suelo venenoso que evitar, o un enemigo con veneno. Ya sabes, como una especie de introducción al concepto.
Fui un tonto.
Inmediatamente al fondo del primer pasillo, hay una pila de como diez slimes que te envenenarán si siquiera respiras cerca de ellas. Cura el veneno con un antídoto, y de inmediato lo hacen de nuevo. Más allá de ellas hay zombis que escupen veneno al suelo y hacen muchísimo daño si te golpean con sus armas. Hay un hongo que escupe veneno en un radio a su alrededor, un lago de veneno en el que caerás repetidamente por lo difícil que es navegar, y un poco más adelante, una habitación que simplemente te envenena. ¡Aleatoriamente! ¡Solo por estar ahí!
“Beware: Poison”—¡qué tópico! King’s Field 4 está decidido a matarte. No creo que a todos les guste esto. De alguna manera, sí lo hizo conmigo. Durante unas diez horas, al menos. Pensé que podría avanzar en más del juego durante este tiempo de lo que en realidad he podido, pero entendí mal cuántas veces tendría que intentar esa maldita mina venenosa.
King’s Field 4 abre con una intro cutscene absolutamente enfermiza que expone la historia, que es muy “Y la hierba verde sigue creciendo por todas partes.” En un bosque denso y sin color está la tierra maldita. En la tierra maldita hay una ciudad antigua. En la ciudad antigua hay una advertencia. La advertencia dice: “La grave desgracia caerá sobre quienes contemplen al ídolo que mira hacia la oscuridad.” ¡Genial!
Ese ídolo aparentemente fue regalado a un rey; su reino fue maldecido como resultado, él envió a varios soldados para devolver el ídolo, todos murieron, y ahora tú—el príncipe—estás atrapado llevándolo. De forma humorística, el ídolo permanece inocente en tu inventario durante todo el juego, y puedes venderlo a algún mercader desafortunado si quieres, aunque tendrás que volver a buscarlo más tarde si quieres terminar King’s Field 4.
King’s Field 4 es brutal. Parte de esa brutalidad sirve para un gran entretenimiento, e incluso para la comedia. Una de las primeras cosas que probablemente harás en el juego es entrar en una poza de lava invisible y morir al instante. Probablemente no lo harás una segunda vez, y apenas se pierde progreso, pero es una forma increíblemente grosera de King’s Field 4 de educarte en su propia crueldad enferma. Grité de risa en una mazmorra cuando, tratando de escapar de un esqueleto que me disparaba flechas, crucé un puente hacia un conjunto de puertas dobles. Justo cuando me acerqué, las puertas se abrieron, revelando otro esqueleto que emergía de la oscuridad con una sonrisa tonta y un andar ridículo. Un manantial de agua en la mazmorra venena curará tu veneno y sanará tu HP si bebes, pero no está escrito en ningún cartel que si te vuelves demasiado codicioso (lo cual ocurrirá) eventualmente el manantial se agotará y te quedarás a merced de nadie. ¡Esperas haber traído antídoto!
Sin embargo, parte de la brutalidad del juego apesta. Especialmente cuando tienes un nivel bajo. King’s Field 4’s movimiento del personaje es agonizantemente lento e impreciso. Te desplazas a un ritmo glaciar. Si necesitas cruzar una tabla de madera que se hunde lentamente sobre un lago de veneno, lo siento mucho, pero casi con certeza no llegarás a cruzar lo suficientemente rápido para evitar hundirte en el veneno o te desviarás ligeramente fuera de curso y te caerás de todas formas. Cuando mueres por veneno, te tomará una eternidad volver desde el último punto de guardado hasta donde estabas, tanto porque caminas tan lento, como porque cualquier combate entre el punto A y el punto B tarda una eternidad. Pasas mucho tiempo avanzando lentamente, moviendo el arma de forma perezosa, a menudo perdiendo las hitboxes enemigas por completo, retrocediendo lentamente para no recibir un golpe, esperando a que se recargue tu barra de resistencia para no recibir una penalización de daño, luego acercándote de nuevo con un segundo golpe, y así sucesivamente. Armas mejores, subidas de nivel y magia ayudan a aliviar esto algo a medida que avanza el juego, pero eso también es cuando los enemigos se vuelven más agresivos y probablemente mueras más a menudo.
Me enojaría más por todo eso si King’s Field 4 no trajera esas vibras tan excelentes. Es simultáneamente hilarante y melancólico. Su protagonista lleva consigo un “Ídolo de la Tristeza” que maldice a cualquiera que lo contemple: deprimente, y tan evidente que no puedo evitar reír. Su primer PNJ es el hombre más llorón de la historia, sentado en una roca lamentando su destino. Junto a él hay una tienda propiedad de un tipo llamado David Bunch, el nombre más inapropiado y sombrío de fantasía medieval que he oído. En una aldea cercana hay una mujer muriéndose de una enfermedad; su marido, sin que ella lo sepa, está muerto en una mina cercana, y su hija está afuera, aburrida y deprimida junto al perro con el aspecto más estúpido de la historia de los dibujos medievales que he visto. A veces todo este juego se siente como una broma para mí, pero es una broma de la que participo y con la que estoy de acuerdo incluso cuando soy (casi siempre) el blanco de la broma.
La música también es genial. Atmosférica, con muchas tonalidades menores. Un poco repetitiva con el tiempo (pasa mucho tiempo en las mismas áreas debido a lo lento que te mueves) pero aún así buena. Escucha esto:
Me encanta lo extraño que es King’s Field 4. Aunque su capa exterior parece de un juego épico de acción y aventura, el proceso real de jugarlo es un lento desarrollo, un rompecabezas intrigante de descubrir a dónde ir, qué hacer y cómo sobrevivir haciéndolo. Creo que el tedio probablemente molestará a la mayoría, y entiendo plenamente a cualquiera que suelte el mando y se rinda instantáneamente en cuanto caiga en ese primer pozo de lava invisible. Pero la sensación de triunfo cuando finalmente se entiende lo que King’s Field 4 está pidiendo de mí, y cuando finalmente lo ejecuto, en su mayor parte hace que valga la pena las luchas. Por Dios, creo que podría seguir jugando, solo para seguir muriendo ante ello.
