Beast of Reincarnation es un claro ejemplo de un juego con grandes ambiciones y buenas ideas que, no obstante, lucha por mantenerse de forma constante atractiva desde el inicio hasta el final. Game Freak, conocido principalmente por los RPG de Pokémon, nunca había creado un juego de esta escala antes. Pero con la ayuda de estudios colaborativos, ha convertido Beast of Reincarnation en un Soulslike bastante sólido que tiene tanto originalidad para darle a la saga un giro fresco en un género que ha llegado a estar sobredimensionado en la última década, así como un enfoque menos intimidante y más accesible a la dificultad que muchos de sus pares del género. Sigue siendo un juego excepcionalmente difícil, pero Beast of Reincarnation, con su mundo castigador y posapocalíptico, te ofrece herramientas para navegarlo de una manera que se adapte a diferentes estilos de juego. Aun así, en cierto punto parece que la visión fantástica, amante de la naturaleza de Game Freak sobre un Soulslike se queda sin ideas cuando aún tiene mucho terreno por recorrer.
En su esencia, el género Soulslike se define por enemigos que golpean duro, exigen un tiempo de reacción preciso y pueden abrumarte rápidamente si no tienes cuidado. Beast of Reincarnation entrega esto a raudales, ya que su mundo reclamado por la naturaleza te enfrenta tanto a fauna infestada por la plaga como a los restos de tecnología humana en descomposición, a veces al mismo tiempo. Emma, una joven que prácticamente ha sido criada en una caja por una de las pocas colonias humanas que quedan en Japón en 4026, es una de las pocas personas capaz de absorber la plaga que ha dominado a los animales y que ha acabado con casi todos los humanos en este mundo. Como tal, los lugareños la han utilizado efectivamente como arma para derrotar a criaturas gigantes semejantes a plantas, llamadas maléfacts, mientras la marginan por su naturaleza “manchada” por la plaga.
Las criaturas que han sobrevivido en Beast of Reincarnation están, al igual que Emma, cubiertas por un sobrecrecimiento de vegetación que ha eliminado a la mayor parte de la vida en la Tierra, y si bien solo hay un puñado de tipos de enemigos, las décadas de experiencia de Game Freak en el diseño de criaturas se notan en lo bien que logran fusionar la vida vegetal con las estructuras esqueléticas de los animales. Las criaturas gigantes que habitan las ruinas desoladas de las ciudades japonesas se han dejado crecer tanto por la vegetación que parecen haber salido directamente de las capas densas de crecimiento que cubren edificios y otras estructuras humanas, como si hubieran estado atrapadas dentro durante siglos, esperando volver a emerger. Los animales que se adaptaron a la plaga vienen en muchas formas y tamaños, y cada uno ofrece sus propios retos distintos, como los pájaros que picotean y arañan desde el cielo y los enormes osos que se abalanzan sobre ti con ferocidad. Añade algunos robots desquiciados de los últimos intentos fugaces de la humanidad por la autopreservación, y tendrás suficiente variedad de enemigos y desafío para que incluso jugadores de alto nivel tengan que andar con cuidado al recorrer libremente el mundo.
Estar acorralado por apenas un segundo da a los enemigos más débiles de Beast of Reincarnation una ventana lo suficientemente grande como para abrumarte. Al principio, la mejor forma de manejar a cualquier enemigo es mediante paradas temporizadas cuyo margen de ejecución siempre es más corto de lo que parece, ya que el esquive lateral de Emma apenas la saca del peligro hasta que mejoras lo suficiente el árbol de habilidades para obtener una rodada de esquiva que realmente la lleve a la seguridad. De alguna manera, esa dependencia forzada del parry es útil como herramienta educativa, porque las rodadas de esquiva no serán suficientes para darte la ventaja sobre los jefes increíbles del juego. A esos realmente solo los puedes vencer si has dominado el sistema de paradas de Beast of Reincarnation. Es extremadamente satisfactorio escuchar el fuerte clang de la espada de Emma en una sucesión rítmica mientras un monstruo gigante parecido a un caballo o una ave cae sobre ti y tú lo desvias sin esfuerzo. Los poderosos enemigos de Beast of Reincarnation te dan muchas razones para abordar los combates con cautela, y eso hace que los momentos en que entras en un estado de fluidez para bailar con un enemigo sean aún más gratificantes.
La habilidad de Emma para absorber la plaga de sus oponentes te permite añadir constantemente a tu conjunto de herramientas después de cada pelea contra un jefe, ya que cada vez que derrota a uno de los poderosos maléfacts, añade su poder al suyo. Siempre me fascinó ver qué ataque que había estado esquivando y parando aparecía en mi árbol de habilidades después de derribar a uno de los jefes del juego, y francamente, cuando el juego terminó, la enorme amplitud de habilidades que Emma tenía a su disposición fue tan abrumadora que me acomodé a un puñado de combos por memoria muscular más que intentar desatar la potencia colectiva del panteón de jefes sobre los enemigos en las etapas finales. Y, en realidad, la parte más interesante de las habilidades de Emma es una que no proviene de nadie más y es su poder propio.
Parte de lo que hace que las zonas abiertas de Beast of Reincarnation y los caminos llenos de enemigos sea un placer de recorrer es que la trenza de Emma cubierta de plaga puede extenderse para ayudarla a moverse por el mundo. Al mantener pulsado el botón de salto, la eleva varios pies sobre el suelo gracias a las raíces que se extienden desde su cabello, hasta el punto de que puedes alcanzar terreno elevado si ves una escuadra de enemigos entre tú y tu destino. Una vez por encima de tus enemigos, puedes crear un puente que se extienda lo suficiente para alcanzar fácilmente plataformas al otro lado de aberturas pequeñas, o que te sitúe en una posición oportuna para descender sobre un enemigo con un golpe de muerte sigiloso. Las mecánicas de desplazamiento de Beast of Reincarnation son una de las claves para hacer que un género intimidante sea más accesible, permitiéndote moverte por el mundo de forma elegante y ayudándote a evitar o preparar enfrentamientos. Hay mucho margen en Beast of Reincarnation para abordar los encuentros a tu manera, crear un plan de ataque y ejecutarlo, y todo gracias a tu capacidad de moverte por el mundo desde las alturas en lugar de necesitar correr frente a los enemigos mientras te atacan para alcanzar la seguridad de otro campamento.
Tuve algunas experiencias en las que los controles parecían caprichosos. Pulsaba repetidamente el botón de subir en mi d-pad para intentar usar un artículo de curación y, sin embargo, Emma no lo usaba; o pulsaba L3 y R3 en un intento de ralentizar el tiempo y desatar una ráfaga de golpes con la espada sobre un enemigo vulnerable, pero sin resultado. En un juego como Beast of Reincarnation, incluso medio segundo de tiempo de respuesta perdido es suficiente para determinar una pelea. Lo extraño es que estos problemas eran tan inconsistentes que podía pasar horas sin encontrarlos, solo para que volvieran a ocurrir justo cuando empezaba a olvidarlos.
Si todo lo que tuviera en estas peleas fuera Emma y sus habilidades, este tipo de fallos serían un golpe definitivo para el juego, especialmente en los capítulos posteriores donde el número de enemigos aumenta. Pero Emma no está sola en estas peleas y viajes, y su compañero lobo maldito, Koo, es bastante útil para hacer que el desafío de Beast of Reincarnation sea palatable sin otorgar a los jugadores una carta de salida gratuita durante los combates más frenéticos. Koo también está afectado por la plaga de la misma manera que Emma, capaz de absorber y desarrollar sus habilidades con cada jefe que la pareja derrota. Koo lucha principalmente de forma autónoma y es un luchador capaz por sí mismo, pero a medida que acumulas puntos gracias a paradas exitosas, puedes ordenarle usar varias habilidades que aprovechan las diversas afinidades elementales y efectos de estado de Beast of Reincarnation. De alguna manera, se siente como si las raíces de Pokémon de Game Freak emergieran desde debajo de la tierra deteriorada por el clima para saludar al sol. Las habilidades de Koo pueden darte la ventaja a través de sus efectos, por supuesto, pero abrir el menú para darle órdenes también ralentiza el tiempo lo suficiente para tomar aire, evaluar una situación y determinar el mejor curso de acción. No te salvará si estás siendo golpeado, pero me encontraba mirando a Koo con regularidad solo para tomarte un momento para planear mi próximo movimiento.
La conexión entre Emma y Koo es una piedra angular de Beast of Reincarnation, pero no es tan convincente como las relaciones que Emma comparte con sus congéneres humanos. O, al menos, el extraño parecido de relaciones que personas que apenas saben cómo ser personas pueden formarse. El reparto de viajeros que luchan contra los maléfacts en Beast of Reincarnation son, en cierto modo, ermitaños que apenas saben hablar entre sí. Emma ha estado aislada de la mayoría de las personas durante gran parte de su vida debido a su estatus manchado por la plaga; Kagura, la joven cocinera del grupo, ha pasado la mayor parte de su vida en servidumbre; y Brad, el abuelo gruñón que controla el vehículo que usan para moverse, ha evitado a la gente durante muchos años y ahora essentially cuida de dos chicas y de su gran lobo como mascota.
Beast of Reincarnation es una experiencia bastante estoica con una entrega sin emoción durante gran parte de su curso, con interpretaciones para acompañar, pero los detalles de algunas de las interacciones entre Emma, Kagura y Brad son convincentes a su manera. Emma no sabe cómo ser humana, no parece experimentar emociones ni entenderlas, así que cuando Kagura le hace preguntas muy simples sobre sus observaciones en el campo, Emma solo sabe describir sus experiencias de manera fría y calculadora. No tiene intuición humana, ninguna capacidad para ofrecer ideas, y describe a una nueva aliada que conoció en el campo de la forma más directa, hablando de la longitud de su cabello y señalando que era lo suficientemente fuerte como para derrotar a un enemigo con facilidad.
Esos momentos en los que Emma y Kagura intentan hablar de cosas bastante mundanas pero carecen del vocabulario o la comprensión para articulárselas hacen más para ilustrar la progresiva deterioración de la humanidad en Beast of Reincarnation que los edificios cubiertos de enredaderas o los robots envejecidos que han degenerado hasta casi olvidar su propósito original. Después de 2000 años de apenas sobrevivir, los seres humanos han perdido gran parte de su decoro básico, la esperanza de un futuro e incluso su deseo de imaginar qué quieren hacer con sus vidas, de modo que estas jóvenes nunca han tenido que enfrentarse a las partes básicas de lo que significa ser persona. Su entendimiento infantil del mundo que las rodea, potenciado por la sensación de que Brad las observa con lástima y oculta algo mucho más grande para ellas, habla de cuánto tejido humano se ha perdido con el paso del tiempo. Emma tiene muy poca experiencia de la que agarrarse, por eso les pide a Brad y Kagura que la ayuden a entender qué impulsa a una persona a querer ser más que un arma.
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BACK-OF-THE-BOX-QUOTE:
“Like Pokémon but with more existentialism.”
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DEVELOPER:
Game Freak
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TYPE OF GAME:
Post-apocalyptic soulslike game that combines skillful swordplay and animal companion commands.
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LIKED:
Incredible boss fights, some of the best uses of mobility in the genre, the existential and sci-fi elements of its story are pretty strong.
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DISLIKED:
Plays the hits by repeating boss encounters throughout, controls can be finicky, performances across the board are pretty stilted.
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PLATFORM:
PC, PS5 (played on), Xbox Series X/S
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RELEASE DATE:
4 de agosto de 2026
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PLAYED:
~24 horas
Todas esas bases hacen de Beast of Reincarnation lo que podría ser y a menudo es una gran entrada en el canon de los Soulslikes. El problema es que Beast of Reincarnation se prolonga demasiado, y se hace evidente que, a pesar de lo sólidas que son sus estructuras, el juego solo tiene tantas ideas y demasiado tiempo para cubrirlas. A la mitad, me sumergí en Beast of Reincarnation y estaba listo para enfrentar más de las desafiantes peleas contra jefes, solo para darme cuenta de que iba a enfrentar una versión algo más contundente de una pelea que ya había hecho. Un capítulo después, me topé con otro jefe que ya había vencido antes, que en su mayoría utilizaba los mismos ataques y estrategias, así que mi memoria muscular me permitió superarlo. Cuando regreso a mi base móvil, Emma, Koo y Kagura hablan de las mismas ideas, hacen las mismas preguntas y se preguntan si encontrarán las mismas respuestas. Beast of Reincarnation ni siquiera es tan largo. Registré alrededor de 24 horas en mi primera partida, y aunque no estaba exhausto cuando llegué al final, la realización de que reciclaría encuentros de jefes para alargar las cosas terminó con mi impulso inicial. Este sentimiento de que el juego depende de trucos antiguos para alargarse artificialmente vino no solo de peleas de jefes idénticas, sino también de marcos de los capítulos que presentaban conversaciones casi idénticas entre su reparto. Beast of Reincarnation podría haber sido un poco más corto, más ajustado, y sus momentos más impresionantes más impactantes, pero en su lugar recicla trucos viejos y reformula preguntas ya planteadas.
También vale la pena señalar que este es un juego de Game Freak, y aunque la compañía ha dicho que externalizó gran parte del desarrollo y que principalmente tuvo un papel directivo, la historia del estudio con problemas técnicos en juegos como Pokémon Scarlet y Violet probablemente haga que algunos duden. Jugué Beast of Reincarnation en PS5, y si bien hubo caídas de fotogramas hacia el final del juego a medida que los enemigos se volvían más abundantes, tuve una experiencia mayormente aceptable en modo rendimiento. Sin embargo, he hablado con personas que jugaron en PC y Xbox y señalaron problemas significativos en esas plataformas. No he podido jugar esas versiones yo mismo, pero sería negligente no mencionarlo aquí. Pude experimentar Beast of Reincarnation con problemas de rendimiento mínimos, y esos momentos de retraso al final no colorearon la mayor parte de mi tiempo de juego.
En lo mejor de su momento, los combates contra jefes de Beast of Reincarnation son increíbles, pero Game Freak cae en un ritmo de tocar los éxitos, hasta el punto en que algunas de sus batallas posteriores ya no representan un verdadero desafío porque ya las has hecho. Sus momentos altos son realmente altos la primera vez que los ves y decepcionan la segunda vez que el juego las presenta. Hay más de esas peleas excelentes al otro lado de las repeticiones, y un juego más sólido habría dejado ir ese lastre. Beast of Reincarnation tiene buenas ideas y es un desafío emocionante; simplemente pierde el impulso por un rato antes de volver a ponerse en marcha al final.
