Dicen que la comparación es la ladrona de la alegría. Ciertamente dificulta disfrutar Orbitalsa veces. La visión de Shapefarm para la aventura cooperativa en pantalla dividida, popularizada por Hazelight con juegos como el galardonado It Takes Two y su secuela, Split Fiction, es admirable por las formas en que logra diferenciarse de los juegos que claramente la inspiraron (el codirector Jakob Lundgren trabajó notablemente en Hazelight durante seis años). Pero a diferencia de esas grandes obras, que sincronizaron a la perfección sus banquetes de varios platos para dejar a ambos jugadores satisfechos cuando sacaron el postre, cuando llega el final, Orbitals parece haberse quedado sin ideas.
Orbitals está inspirado por icónicos animes de los años 90 como Neon Genesis Evangelion y Cowboy Bebop, y a pesar de todas mis otras disputas con el juego, luce realmente impresionante. La manera en que su dúo protagonista se mueve por un mundo que parece salido directamente de un anime que verías en una CRT en 1997 es casi espeluznantemente exacta. Los cinemáticos del juego, animados por la compañía japonesa de anime Studio Massket, podrían engañar fácilmente incluso al coleccionista de anime más fanático haciéndole creer que se había perdido una joya de ciencia ficción de hace 30 años. El hecho de que sea realmente difícil distinguir entre esas escenas animadas y el mundo por el que te desplazas al jugar es todo un logro. Muchos juegos aspiran al estilo anime, pero no es frecuente encontrar juegos con este nivel de profundidad artística y contraste que imiten tan bien el arte de la época.
La línea entre homenaje y derivación es delgada, sin embargo. Orbitals se ve a la altura, pero los bloques de anime que componen su fundamento son tan evidentes en algunos lugares que el juego acaba evocando simplemente a los programas que hicieron lo mismo antes, y a menudo mejor. Su aventura espacial recuerda a Bebop, y sus temas existenciales y conflictos de finales de juego son apenas versiones retocadas de lo que Evangelion logró hace más de 30 años. Los dos protagonistas del juego, la vivaz Maki y el severo Omura, son rostros lo suficientemente divertidos para la historia que cuenta, pero Orbitals nunca les da a lo que sienten o enfrentan un tiempo real en pantalla. Nunca se desarrollan en algo más que caricaturas de tropos del anime, interpretando historias familiares con la habilidad de actores aficionados haciendo teatro comunitario. El corazón está en el lugar correcto; la artesanía no está a la altura.
Eso no quiere decir que It Takes Two o Split Fiction fueran clases magistrales en narración cooperativa. Narrativamente, Orbitals queda terriblemente corto en comparación con el anime del que se inspira, no frente a sus contemporáneos dentro del género de videojuegos. Presenta un resumen abreviado de una historia más sólida, de modo que la resolución de rompecabezas entre dos jugadores tiene que bastar para llevarlo a la meta. Y lo logra, en su mayor parte, pero a paso lento en lugar de terminar en una llegada apretada.
Orbitals está dividido entre la exploración espacial basada en nave y los rompecabezas en tierra basados en herramientas. Cuando estás a bordo de la nave, un jugador pilota la embarcación mientras el otro maneja la torreta en la parte superior. Esto no es una nave compleja de manejar ni un arma difícil de apuntar, lo cual es bueno porque coordinar con tu compañero de juego es bastante intuitivo si cuentas con un segundo jugador competente. Algunos de los segmentos más interesantes llegan cuando Orbitals rompe su flujo habitual. Durante una pelea contra un jefe, yo estaba pilotando la nave mientras mi compañero estaba en la torreta, y nuestro oponente saboteó nuestros sistemas, lo que obligó a mi amigo a abandonar la cañón y recorrer la nave para arreglar el problema mientras yo seguía tratando de esquivar los peligros que llegaban. Orbitals puede subvertir sus propias ideas cuando quiere, y esa disposición da lugar a algunos de sus momentos más memorables.
Orbitals también es excelente para desarrollar sus conceptos demasiado escasos. Cada vez que Maki y Omura salen de la nave y exploran estaciones espaciales a su alrededor, llevan consigo una de unas pocas herramientas seleccionadas. Estas incluyen artilugios como un gancho de agarre, un haz láser y una manguera espacial. Los entornos por los que el dúo se desplaza con estas herramientas suelen ser variados y presentan acertijos ingeniosos para resolver; cuando tú y tu compañero están perfectamente sincronizados y trabajan en tándem para hacer cosas como reparar un motor de la nave, con un jugador tirando de objetos con el gancho y el otro empujando con la manguera, es ese tipo de momento que te dan ganas de darle a tu amigo en el sofá un ‘high five’. Esos primeros momentos de encontrar un ritmo para que ambos hagan juego son maravillosos, pero a medida que el juego avanza te encuentras con situaciones similares una y otra vez, de modo que caes en la rutina con más frecuencia que en la satisfacción de quedaratascado y fusionar ideas para resolver un problema que no has encontrado antes.
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BACK-OF-THE-BOX-QUOTE:
«Ya basta de rivales de anime, es hora de hacer amigos del anime.»
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DESARROLLADOR:
Shapefarm
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TIPO DE JUEGO:
Puzle de plataformas cooperativo para dos jugadores.
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GUSTÓ:
Realmente luce increíble y cuando el rompecabezas de plataformas llega, llega con todo.
El giro inspirado en el anime de la fórmula de Hazelight de Shapefarm se queda rebotando entre inspiraciones sin dar el siguiente paso para tallar su propia identidad. Lo más impresionante de todo es cuán bien imita algo distinto, y eso solo hace que los lugares en los que falla sean más evidentes porque no alcanza las alturas a las que intenta llegar. Es un juego competente en su género, pero cuando mi compañero de juego cooperativo y yo superamos su desafío final, lo único en lo que realmente pensaba era en volver a ver Evangelion, en lugar de pensar con más profundidad en cualquier cosa que Orbitals me hubiera mostrado.
