Kakao Entertainment está cerrando Tapas. El medio surcoreano Money Today informó que la compañía notificaría a editores y titulares de derechos el martes sobre un cierre en Norteamérica, incluida una fecha de final, cómo se gestionarán los títulos y cómo se pagarán las liquidaciones.
Hace cinco años esto fue la gran conquista del mercado de habla inglesa. En 2021 Kakao compró Tapas y la plataforma de webnovelas Radish por unos 1,1 billón de wones, aproximadamente US$780 millones. Tapas tenía un valor de alrededor de $510 millones. Radish tenía un valor de alrededor de $440 millones. Las dos marcas se fusionaron en Tapas Entertainment en 2022. Radish dejó de operar en 2025 para que Kakao pudiera «centrar» Norteamérica en Tapas. Ahora Tapas también se va. Las apps de webtoon y webnovel operadas directamente por Kakao en Norteamérica quedarían fuera.
Tapas se lanzó en 2012 como Comic Panda, luego Tapastic, y luego el nombre por el que todos lo conocen hoy. Chang Kim y Young-Jun Jang lo construyeron en Estados Unidos como un hogar en inglés para cómics verticales y series originales. Kakao ya tenía la fábrica coreana. Tapas se suponía que sería la vitrina.
La vitrina nunca superó a WEBTOON. Aun así llevaba un catálogo real. ICv2 marcó títulos que los lectores realmente abren: Solo Leveling, Overgeared, Villains Are Destined to Die, Tomb Raider King, SSS-Class Revival Hunter. Títulos independientes también vivían allí, incluyendo Let’s Play de Leeanne M. Krecic, nominada al Eisner, y The Beginning After the End de Turtleme. Solo Leveling también se ejecuta en Tappytoon. Las ediciones impresas de varios libros alojados en Tapas ya se encuentran en la línea Ize Press de Yen Press, además de Inklore, Crossed Hearts, Andrews McMeel y Vault. Esas licencias en papel no mantienen automáticamente viva la aplicación.
Kakao también está reduciendo su presencia en el mercado interno. Para fin de año planea fusionar Kakao Webtoon en Kakao Page, apilando contenido, datos de usuarios y unas 16.000 IPs originales en una única plataforma coreana. El Kakao Webtoon de Taiwán ya tenía fecha de cierre en el último ciclo. Piccoma en Japón es la pieza en el extranjero que Kakao todavía quiere conservar. La empresa matriz Kakao está preparando una división para 2027 en Kakao AI y Kakao X, con Entertainment ubicada en el lado X. La dispersión de plataformas es lo que se está recortando.
Tapas sufrió una pérdida de goodwill de 46 mil millones de wones a finales de 2023. Después de la desaparición de Radish, la unidad de historias de Norteamérica quedó como una sola app y con mucho gasto administrativo. Los creadores que publicaban series originales en inglés usaban Tapas porque era la otra puerta además de WEBTOON. Esa puerta es la que Kakao está cerrando.
Los lectores no deben hacer suposiciones sobre sus carteras hasta que Kakao lo anuncie por escrito. El cierre de Radish en 2025 es el ensayo más cercano: los editores obtuvieron un cronograma, los usuarios se apresuraron a descargar y conservar moneda restante, y muchas novelas simplemente abandonaron la app en inglés. Es probable que se repita el mismo patrón. El mismo silencio hasta ahora.
Si tu serie solo se actualiza en Tapas, observa el correo del editor que salió el martes. Si pagaste Ink para saltarte las esperas, toma una captura de pantalla de tu biblioteca. Los volúmenes impresos y otras apps oficiales son las copias que seguirán existiendo después de que la URL muera. Kakao gastó gran parte de mil millones de dólares para poseer la vía en inglés. Está conservando la IP y abandonando esa vía de distribución en la que apostó.
¿Leías en Tapas cada semana, o es esto solo otra app que reemplazarás por WEBTOON e impresión? Déjanos tus pensamientos en los comentarios abajo.
