Como gran parte de su propia licencia, SaGa Frontier acabó adquiriendo el estatus de obra de culto tras haber estado excluida de los focos durante mucho tiempo. Comercializado el mismo año que Final Fantasy VII, destaca en muchos sentidos como su perfecto opuesto: un título tan inacabado como profundamente desestabilizador.
No nos hubiera gustado lanzar nuestro juego en 1997. Fue el año de muchos eventos importantes en los videojuegos, empezando por el ogro. Final Fantasy VIIlo que permite a Square comenzar el año con fuerza y luego terminarlo de manera similar con el lanzamiento europeo en noviembre. Estamos en el apogeo del estudio, el año de Final Fantasy Tactics, Bushido Blade, Front Mission 2… y un proyecto mucho más divisivo, como una oda a la idiosincrasia: Frontera SaGa. Derivado de una serie ya marginal, el episodio continúa el legado de Kawazu y lo emula rompiendo con todos los códigos habituales de lo que entonces se llamaba JRPG. Tan inacabado como confuso, Frontera SaGa en algún lugar se ha convertido en un culto a pesar de sí mismo. Porque el objetivo aquí no es convencer: es sacudir, cuestionar los fundamentos de un género. Y obviamente, con un proyecto así, no esperamos éxito: viene con los años y la madurez de los jugadores.
El OVNI roto y de culto de Squaresoft
Frontera SaGaes sobre todo la historia de una decepción: la de los jugadores estadounidenses y europeos que, investidos de un nuevo interés por el género gracias a Final Fantasy VII, probaron suerte en el juego de Akitoshi Kawazu, con la esperanza de encontrar la misma dimensión argumental, la misma jugabilidad por turnos, la misma ciencia histórica. Y en cambio, ¿qué encontraron? Un cuento en 7 partes poniendo la narración en un segundo plano, todo ello a favor de una inquietante libertad sacrosanta. Aquí el jugador es completamente libre en sus acciones, no se contenta con una historia bien definida. Frontera SaGa Se aborda como una caminata, solo, fuera de los senderos ya marcados: si esperas que alguien te tome de la mano, deberías haber recurrido a un guía (Final Fantasy VII).
La progresión, no lineal y rayana en el caos, destaca varios arcos argumentales de duración y calidad dispersas: algunos arcos se completan en dos horas, otros en unas diez. Y el juego no tiene ningún deseo de ayudarte a navegar por este mundo: es confuso, desordenado, vacío y lleno al mismo tiempo. Y, sin embargo, en este caos intencionado brillan ciertos aspectos: la jugabilidad de Frontera SaGa es un gran paso adelante con respecto a Romancing SaGa anterior. En realidad, es una especie de combinación entre el aspecto multiarco y multiprotagonista del SaGa romántica y la combinación de personalización de personajes, ciencia ficción y fantasía de Final Fantasy Legend. Es tan ambicioso como desafiante y, sin embargo, el título se desenvuelve muy bien en sus sistemas: su combate por turnos mezcla los tipos de personajes (humanos, místicos, monstruos, robots) con diferentes lógicas de aprendizaje. Los humanos adquieren técnicas al azar al realizarlas, los robots se equipan con partes para ganar estadísticas, los monstruos absorben a sus enemigos para evolucionar. Y la mecánica combinada ofrece momentos de gracia impredecibles, cuando cinco personajes encadenan sus golpes en una coreografía mortal.
Pero Frontera SaGacomo Romancing SaGa 3 antes, es un juego incompleto. Hay mazmorras que no parecen tener ninguna conexión con la narrativa (simplemente están ahí, sin explicación). La historia de Fuse, el octavo personaje jugable inicialmente previsto, fue cortada, junto con muchas misiones secundarias, por falta de tiempo y presupuesto (esto resume toda la historia de la serie). Y, sin embargo, es también este aspecto inacabado el que contribuye a su encanto, porque detrás de sus numerosos defectos, Frontera SaGa adquiere la apariencia de una experiencia artesanal, en contraste con las producciones precisas y el gran rival del año Final Fantasy VII. No hace falta decir que pasar de uno a otro fue un shock para muchos. La buena noticia es que una versión reelaborada del juego (lanzada en 2021) habrá permitido a Square Enix lanzar finalmente el famoso escenario Fuse y completar así este juego que sólo podrá apreciarse con el estado de ánimo adecuado. Debemos liberarnos de los códigos de género para aceptar mejor lo inevitable: Saga hecho de Saga. Dividir está en el ADN de la licencia, y si solo ves un prototipo mal construido, tendrías tanta razón como alguien que lo considera una pequeña obra maestra. ¿Pero no es ese el objetivo de un artista?
