Nada de lo que ha pasado con Avatar Aang: The Last Airbender ha sido justo. La secuela animada de la querida serie de artes marciales inspirada en anime de Nickelodeon ha sido sacada de los cines, relegada a un estreno en Paramount+, y luego filtrada por Internet por todas partes meses antes de su presentación oficial. Por ahora, la película solo se proyecta en dos salas de cine a lo largo del país, aparentemente para calificar para premios que normalmente reconocen solo películas que se muestran en la pantalla grande; al parecer nadie que toma las decisiones en Paramount y Nickelodeon creyó que la película valía la pena ponerla en la pantalla grande para un estreno regular. En cambio, una vez más ha sido arrastrada por el camino de menor resistencia por las túnicas de Aang (afortunadamente holgadas).
Y eso es una lástima, porque la película en sí es un festín bellamente elaborado para la vista, y aunque se siente un poco limitada por su lugar en una historia ya establecida, el arte mostrado en cada fotograma es suficiente para compensar sus defectos. Es una maldita lástima que solo unas pocas personas tengan la posibilidad de verla en los cines de la manera en que merece ser vista.
Avatar Aang tiene lugar varios años después de la serie original The Last Airbender. El grupo ya está crecido. Bueno, al menos físicamente. Aang sigue estando atormentado por los traumas de su infancia, habiendo visto la casi extinción de su comunidad de nómadas del Aire, siendo el único superviviente y sintiendo constantemente la pérdida de su pueblo y su cultura. Eso es, hasta que conoce a otro Airbender superviviente llamado Tagah (con la voz de Dave Bautista), que conoce una forma de devolver el dominio del Aire a la era moderna, y quizá su cultura junto con ello.
La colocación de la película entre la serie original y The Legend of Korra en la cronología resta la fuerza de su relato dramático, porque cualquiera que haya seguido la serie de manera significativa probablemente pueda predecir lo que va a suceder, y algunas de las luchas internas de Aang reflejan temas que la serie ya ha abordado. Pero como estudio de personajes, Avatar Aang hace un trabajo bastante bueno al construir problemas adultos a partir de personajes que antes conocíamos cuando eran niños. Katara, Sokka, Toph y Zuko regresan para ayudar a Aang en su búsqueda, pero terminan sintiéndose un poco marginados. El título es bastante directo al establecer que esta es la historia de Aang, y los 99 minutos de ritmo ágil de la película no dejan mucho tiempo para que todos obtengan arcos dramáticos.
No quiere decir que el resto del equipo no brille en el poco tiempo que les queda. Avatar Studios está lleno de animadores talentosos que maximizan cada toma, cada movimiento elegante de artes marciales y cada efecto de otro mundo. Decir que Avatar Aang resalta sería quedarse corto. Cada escena de lucha es increíble de ver desarrollarse mientras los elementos de tierra, viento, agua y fuego iluminan la pantalla, dirigidos por los maestros de los elementos, que todos muestran una evolución de su poder al flexionarse, golpear, patear y lanzar sus poderes mágicos a sus oponentes. Me enfoco en el aspecto visual de esta película porque no es solo el mejor aspecto de este filme; también es el más emblemático de las ambiciones mayores de este proyecto que han sido desperdiciadas por sabotaje corporativo y luego por las fechorías de Internet.
Avatar Aang: The Last Airbender se yergue firmemente ante la creencia tonta de que la animación en 2D está desfasada comparada con los estilos 3D de Disney y Pixar, y al igual que las películas de anime de duración completa que solo reciben proyecciones breves aquí en Estados Unidos, el debut de Avatar Studios está siendo relegado a plataformas digitales para que puedas verla en tu iPad, portátil o televisor, cuando sus deslumbrantes aspiraciones visuales deberían desbordar la pantalla de una sala con un esplendor asombroso. Paramount puede haber sopesado los costos y beneficios de un lanzamiento más amplio y haber hecho cálculos de fondo para tomar esa decisión, pero sea cual sea la razón, el resultado es el mismo: una hermosa obra de arte hecha por humanos no recibe su merecido. Aunque verla en una pantalla más pequeña no le haría justicia, vale la pena verla para que tú también puedas enojarte de no haberla visto en la gran pantalla al menos una vez.
