Durante más de 18 meses, el Pokémon TCG ha sido extremadamente difícil de comprar, y mucho menos de coleccionar. Como el ciclo de retroalimentación entre revendedores y coleccionistas ha llevado los precios de las cartas nuevas y de reventa a las nubes, la afición se ha visto arruinada para los clientes casuales y para los niños que solo quieren seguir el meta y jugar al juego en vivo. Pero la buena noticia es que aún existen formas fantásticas de disfrutar del arte del coleccionismo de cartas de Pokémon, sin que ninguna implique atacar físicamente a otra persona, y, además, suelen ser mucho más baratas también.
Durante gran parte de los últimos 30 años, el objetivo de muchos fans de Pokémon TCG fue reunir la llamada “master set”. Esto es una colección completa de cada carta incluida en un conjunto específico de Pokémon, incluyendo los reverse holos, todas las bonitas cartas de arte completo, y si eres un absolutista, todas las cartas promocionales asociadas con el conjunto también. Para lograrlo, la gente gastaba una cantidad considerable de dinero en comprar sobres del conjunto específico y abrirlos, probablemente hasta que la mayoría de las cartas básicas y los reverse holos hubieran sido encontrados. En ese punto, los imprudentes siguen comprando sobres con la probabilidad cada vez más remota de llenar los huecos para las cartas más raras, mientras el coleccionista más listo pasa a intercambiar y comprar cartas sueltas. Esto es, si acaso, la parte más divertida, no solo porque puede ser un acto mucho más social: visitar ferias de cartas, hurgar entre los mostradores de tiendas especializadas y reunirse con otros en las noches de intercambio.
Es esta última parte la que todavía se puede disfrutar de tantas maneras, sin la necesidad de buscar nuevos productos ni hacer largas colas para pagar de más por escasez de reposiciones.
Así que consigue un álbum (con ranuras de carga lateral, por favor—tus cartas se caerán de esos álbumes de carga superior más baratos, y es lo peor), y ponte a trabajar. Pero antes, ¿dónde puedes conseguir las cartas?
Where to find Pokémon cards
En un mundo donde no puedes comprar sobres nuevos porque los revendedores se los han llevado todos, y no puedes comprar sobres clásicos porque tendrías que hipotecar a tus padres para poder pagarlos, ¿cómo exactamente se supone que debes comprar cartas de Pokémon? Pues, la magia está en el mundo de las “singles”. Es decir, comprar o adquirir una carta a la vez. Y hay muchas formas de hacerlo.
Card stores
En este momento, incluso las tiendas de cartas más dedicadas están luchando por abastecerse de productos nuevos de Pokémon. Las asignaciones se han reducido a medida que las grandes cadenas han aprovechado su poder de compra durante esta burbuja, y muchas de las tiendas más fieles han sido gravemente perjudicadas por The Pokémon Company como resultado. Sin embargo, esto también significa que su otra especialidad se vuelve aún más importante: revender cartas sueltas. Si has estado en esas tiendas, sabrás que cuentan con vitrinas llenas de cartas bonitas y raras, y a menudo encontrarás cartas de arte completo que podrías estar buscando en esas colecciones. Pero lo que es menos obvio es que estas tiendas también es muy probable que tengan archivadores detrás del mostrador llenos de cartas menos llamativas, a menudo agrupadas por conjunto, y aquí puedes encontrar aún más tesoros para una colección más sencilla. Y si quieres ir aún más al detalle, pregunta por su bulk (lotes al por mayor). ¡Estas serán enormes cajas de cartón llenas de las cartas más baratas, pero a menudo contienen exactamente las que buscas.
Trade nights
Mientras visitas tu tienda de cartas local, pregunta por las noches de intercambio que conozcan. Aquí es donde los coleccionistas se reúnen, quizá juegan el juego en vivo, y luego examinan los archivadores de los demás en busca de hallazgos. Lleva tu propia colección de repuestos y luego pasa la noche regateando para obtener las cartas exactas que quieres sin gastar más dinero.
Card shows
Las ferias de cartas están creciendo en popularidad: eventos de gran escala donde tiendas regionales, sitios web más pequeños e incluso empresas extranjeras montarán puestos con selecciones increíbles. Son una verdadera salida agradable para pasar el día, sobre todo si puedes asistir a alguno de los distintos eventos Card Party.
Specialist websites
Algunos lo consideran hacer trampa, pero creo que es imposible evitarlas. Hay varias plataformas en línea que te ponen en contacto con otros coleccionistas para comprar o intercambiar cartas. En EE. UU. está TCGPlayer, propiedad de eBay; en Europa está CardMarket; y recientemente se lanzó un nuevo sitio llamado CardNexus que opera en ambos. Estoy más acostumbrado a CardMarket, que tiene una especie de “asistente” muy ingenioso donde puedes crear una lista de cartas que buscas, y luego te mostrará a los vendedores con la menor cantidad de oferta que pueda satisfacer todas, reduciendo así los gastos de envío. Pero debo enfatizar que completar un conjunto de esta manera realmente arruina gran parte de la diversión. Lo uso para las cartas que no puedo conseguir de ninguna otra forma, como las últimas pocas cartas de reverse holo que acabo de obtener para terminar mi master set Crown Zenith.
Idea #1: Every card of your favorite Pokémon
El Pokémon TCG ha existido durante 30 años, y a lo largo de ese tiempo cada monstruo de bolsillo ha aparecido en al menos un puñado de cartas. Entonces, ¿por qué no proponerse coleccionar cada carta en la que ha salido tu Pokémon favorito?
Ahora, esto es más difícil dependiendo de quién sea ese Pokémon. Si tu favorito es Charizard o Pikachu, quizá quieras pensar en una segunda opción; no solo hay cientos de cartas individuales de esos Pokémon, sino que también son algunas de las cartas más caras que podrías encontrar. Estamos hablando de decenas de miles de dólares para algunas. Quieres seguir adelante, pero probablemente debas prepararte para dejar casillas permanentemente vacías en tu binder. Sin embargo, si especialmente adoras a Shaymin, o tienes un motor para Heatran, esto es un esfuerzo mucho más alcanzable.
Mi favorito personal es Mantine, la criatura parecido a una manta con una sonrisa adorable, y es una elección perfecta para empezar esta búsqueda. Solo hay 16 cartas de Mantine en inglés, y, de forma injusta, el Pokémon nunca ha recibido una carta de arte completo. (También hay cinco cartas de Mantyke, y el precursor de Mantine sí tiene una carta de imagen más grande). Para empezar a coleccionarlas, fui a la página de Serebii sobre la criatura y tomé nota de todas las cartas listadas. Escribí el nombre del set y el número de cada una en el frente de cartas de Energía de repuesto, y las coloqué en orden en mi binder. Luego, a medida que iba encontrando cada carta, cambiaba los marcadores por las cartas reales hasta que cada hueco quedó lleno. Luego, como aquello resultó bastante fácil, he empezado a buscar versiones en japonés de cada una, también.
También he hecho lo mismo para Ralts y Spinarak, y ahora estoy trabajando en Mawile. Lo mejor de todo es que todas caben en el mismo binder.
Este tipo de colección ha sido recientemente enormemente popularizado por videos de DeepPocketMonster, como su serie en varios capítulos Collect Every Gengar Ever. Cabe señalar que Pat Flynn es multimillonario, y sus esfuerzos están en una escala irreal para la mayoría. Los videos son enormemente entretenidos, algunos de mis favoritos, pero apunta a algo más pequeño: la próxima vez que veas, fíjate en cuántas veces paga 300 dólares por una carta, luego 600 dólares por una caja de colección, luego 250 dólares por otra carta…
Idea #2: Collect all the cards by a certain artist
A medida que te adentras más en la colección de cartas de Pokémon, empezarás a reconocer los estilos de artistas específicos. Uno de los mejores aspectos del TCG es cómo The Pokémon Company utiliza a tantos artistas diferentes y les permite usar tantos estilos únicos. Algunos son increíblemente distintivos, como el trabajo intrincado y abstracto de Tomokazu Komiya, o los colores audaces y brillantes de Jerky, el primero responsable de 276 cartas desde 2000, el segundo ilustrando 43 desde 2023.
Una vez más, el truco aquí es encontrar al artista cuyo trabajo disfrutas especialmente (cada artista aparece acreditado en la carta), e introducir su nombre en Serebii. Eso mostrará todas las cartas en las que ha trabajado, y de nuevo puedes comenzar a escribir los nombres, números y conjunto de cada carta en tus energías de repuesto, y luego archivarlas en un binder.
Lo he hecho con dos artistas, uno fácil de completar, el otro probablemente que durará toda mi vida. El primero es Asako Ito, casi con certeza no su nombre real, pero la persona responsable de las preciosas ilustraciones de ganchillo que han aparecido desde 2017. Ella ha creado 35 cartas, y solo dos de ellas (una lástima) son de arte completo, la gran mayoría se consigue en gran cantidad y está fácilmente disponible si buscas.
La segunda es Yuka Morii, la creadora de las imágenes de Pokémon en modelo de arcilla que han aparecido en 217 cartas desde 2001, algunas de las cuales son de las más raras cartas de Pokémon que podrías buscar. Ups. Yuka Morii es prolífica, y pocos conjuntos nuevos salen sin al menos uno de sus diseños, y de nuevo la gran mayoría son de gran volumen. Un par son bastante caras (gracias a Dios las conseguí antes de la burbuja actual), pero el verdadero problema es que Morii diseñó algunas cartas que solo estuvieron disponibles en máquinas expendedoras japonesas a principios de los 2000, y las probabilidades de obtener estas cartas alguna vez son bastante remotas. Pero es tan divertido seguir intentándolo, tener un cuaderno entero dedicado a la colección (voy por unas 180 cartas) y estar siempre atento en ferias de cartas y en tiendas.
Idea #3: Collect all the Pokémon in a specific generation
Tus colecciones no tienen que ser precisas! ¿Por qué no elegir tu generación de Pokémon favorita, quizá la de tu primer juego de Pokémon, y ver si puedes encontrar una carta que muestre a cada monstruo introducido en esa nueva reunión?
Las generaciones suelen incluir alrededor de 100 Pokémon, lo que hace de esto una tarea considerable, sin ser cara ni especialmente difícil. Y no se trata de coleccionar todas las cartas de esa generación, sino cualquier carta de cualquier era en la que aparezca cada Pokémon de esa generación. Así que podrías coleccionar Gen I perfectamente, sin intentar reunir el increíblemente caro Base Set en el que aparecieron por primera vez esos 151. Todos ellos han aparecido muchas veces a lo largo de los 30 años desde entonces, algunos mucho más que otros, y si no te permites usar sitios web para lograr la tarea, esto puede convertirse en una búsqueda a largo plazo.
Puedes hacerlo más difícil si lo prefieres, quizá buscando una versión de arte completo de cada Pokémon (aunque vale la pena comprobar que todos hayan recibido una, sniff, pobre Mantine), o ir mucho más fácil y elegir Gen VI, que solo tiene 72 monstruos por encontrar.
Buen comportamiento con el binder
Para robar una frase de DeepPocketMonster, hagas lo que hagas, asegúrate de practicar un buen comportamiento con el binder. Si vas a hacer una colección, es mucho más agradable cuidar las cartas adecuadamente. Eso significa conseguir varias fundas delgadas (penny sleeves), las fundas de plástico translúcido ultrafinas que evitan arañazos y mellas en las cartas, y colocar las cartas en estas antes de introducirlas en un binder. (Son súper baratas, de ahí el nombre). No creerías el daño que podría ocurrir si no se hace así. También merece la pena conseguir un binder de mejor calidad, y como dije antes, uno con carga lateral. Y aunque es muy agradable conseguir uno de marcas como VaultX, Dragon Shield o Ultra PRO, he descubierto que los que se venden en Temu tienen una calidad increíble, y a un tercio del precio. Había asumido que serían terribles, pero aunque no sean tan profesionales, sorprendentemente están muy cerca.
¡Y eso es todo! ¡Empieza a coleccionar! Es una afición de bajo perfil y a largo plazo, y no tiene por qué ser cara. Elige un artista o un Pokémon que sea un poco más difícil y podrá vivir contigo durante años. Y en este momento, puedes hacerlo todo sin necesitar encontrar ni un solo sobre para abrir.
